<고문진보>란 '옛날 글(古文) 가운데 참된 보물(眞寶)만 모아 둔 책'이라 할 수 있다. <고문진보>는 크게 시를 모은 부분과 산문을 모은 부분으로 양분되는데, 앞의 시 선집을 전집, 뒤의 산문 선집을 후집이라고 부른다.